El Gobierno Nacional, mediante el Decreto 924/2025, ha formalizado el esquema de financiamiento para la adquisición de cuatro (4) helicópteros navales livianos Leonardo AW109M. Esta operación, presentada como un pilar de la modernización militar de la gestión de Javier Milei, requiere un análisis que vaya más allá del anuncio oficial para entender qué está comprando Argentina y bajo qué condiciones.

1. La Ingeniería Financiera: El préstamo del Crédit Agricole

La adquisición no se realiza con fondos propios, sino a través de un contrato de crédito con el banco francés Crédit Agricole Corporate & Investment Bank (CACIB).

Monto total: € 71.676.175,26. (u$s 86.770.826)

• Alcance: El monto no solo cubre las 4 unidades, sino también un simulador de vuelo, herramental, repuestos por 5 años y capacitación para pilotos y mecánicos.
• Condiciones y Tasas: El crédito cuenta con la cobertura de una Agencia de Crédito a la Exportación (SACE de Italia). Según la Oficina Nacional de Crédito Público, el costo financiero es inferior a las tasas de mercado que Argentina podría obtener de forma directa, lo que se justifica por el respaldo de los gobiernos de Francia e Italia en la operación.
• Impacto Económico: El Banco Central (BCRA) dictaminó que el impacto en la balanza de pagos es "acotado", representando una fracción mínima de las proyecciones externas para el periodo 2026-2028.

2. Análisis de Costo: ¿Precio de mercado o sobreprecio?

A nivel internacional, el valor de un AW109 nuevo oscila entre los 8 y 11 millones de dólares según su equipamiento. El contrato argentino, al promediar cerca de € 17,9 millones por unidad (incluyendo el paquete logístico), parece elevado a primera vista. Sin embargo, en el mercado de defensa, el "costo de sistema" (aviónica navalizada, simulador, transferencia tecnológica y sostén logístico prolongado) suele duplicar el valor de la aeronave "pelada". En este sentido, el precio se mantiene dentro de los parámetros internacionales para contratos de defensa de largo plazo.

3. Especificaciones Técnicas y Capacidad Operativa

El AW109M es la versión militarizada de un éxito comercial italiano. Sus capacidades son:

• Autonomía: 3 horas de vuelo o aproximadamente 574 kilómetros de alcance.
• Rol en los OPV: Su tamaño compacto es ideal para los hangares de los patrulleros oceánicos clase Bouchard, permitiendo que estos buques extiendan su "visión" más allá del horizonte del radar.
• Limitaciones Críticas: A diferencia de helicópteros pesados (como el Sea King), el AW109M no posee capacidad de guerra antisubmarina (ASW) ni sonar calable. Es estrictamente un medio de vigilancia, transporte liviano y búsqueda y rescate (SAR).

4. El Factor Soberanía: Componentes y el Veto Británico

El punto crucial es la autonomía nacional sobre el material.

• Veto del Reino Unido: Tras la Guerra de Malvinas, Londres mantiene un embargo sobre componentes sensibles destinados a Argentina.
• El origen de las piezas: Aunque Leonardo es una firma italiana, posee grandes fábricas en el Reino Unido (Yeovil). Sin embargo, el Gobierno ha asegurado que estas unidades específicas han sido configuradas sin componentes críticos británicos que requieran licencias de exportación de Londres, lo que evita el bloqueo que sufrió en su momento el avión surcoreano FA-50.
• Riesgo Remanente: A pesar de esto, la dependencia de servicios de mantenimiento de una multinacional con intereses profundos en Gran Bretaña siempre representa un riesgo estratégico en caso de un aumento de tensiones en el Atlántico Sur.

Conclusión

La incorporación de los AW109M es una mejora logística innegable para el control de la pesca ilegal y la seguridad en el mar. No obstante, desde una perspectiva de defensa nacional, estas aeronaves son herramientas de patrullaje, no de disuasión. Su adquisición bajo un esquema de endeudamiento externo refuerza la capacidad de "policía marítima", pero deja pendiente la recuperación de capacidades de combate real —como la lucha antisubmarina— necesarias para desafiar el desequilibrio militar que impone la base británica de Monte Agradable.