Observatorio Malvinas, Atlántico Sur y Antartida (UNR)

Falkland Islands Television puso esta semana el foco sobre una figura poco visible pero decisiva para el funcionamiento de la industria pesquera de las islas: el Fisheries Protection Officer (FPO), el funcionario encargado de controlar en el mar que los buques cumplan las licencias y regulaciones dictadas por la administración británica. No es un simple inspector portuario. De acuerdo con la descripción oficial del cargo publicada por el Falkland Islands Government (FIG), estos agentes integran el área de Fisheries and Marine Protection/FishOps del Fisheries Department, dependiente de la Directorate of Natural Resources, y realizan vigilancia, investigación de presuntas infracciones, análisis de inteligencia pesquera, inspecciones y abordajes de buques en alta mar, además de reunir evidencia y preparar actuaciones susceptibles de terminar en procedimientos judiciales.

El sistema combina presencia física con tecnología: información de Monitoring, Control and Surveillance (MCS), Vessel Monitoring System (VMS), identificación AIS, datos suministrados por los buques, observadores, vigilancia aérea y patrullaje marítimo. Para salir al mar, FishOps dispone del FPV Lilibet, incorporado en 2023 específicamente para protección pesquera. La intensidad de esa vigilancia puede medirse: un informe oficial del Fisheries Department correspondiente a mayo-agosto de 2023 registró 7 patrullas, 11.642 millas náuticas recorridas, 85 días de navegación y 33 abordajes; y la Asamblea Legislativa informó que, sólo al comienzo de la temporada de 2024, fueron inspeccionados y licenciados 106 poteros. Es decir, detrás del funcionario que muestra la televisión existe una cadena permanente de seguimiento electrónico, selección de objetivos, patrullaje, abordaje, inspección documental y control de capturas.

¿Qué vigila exactamente ese funcionario? Un negocio construido sobre licencias concedidas por especie y temporada conforme a la Fisheries (Conservation and Management) Ordinance 2005 y sus normas complementarias. Las categorías oficiales comprenden, entre otras, A para merluza (Merluccius spp.), B para Illex argentinus y Martialia hyadesi, C/X para Doryteuthis gahi —el llamado comercialmente Falkland Calamari—, F para rayas, L para merluza negra (Dissostichus eleginoides) y otras categorías para peces demersales y pelágicos. La administración determina el esfuerzo o captura admisible, distribuye derechos mediante Individual Transferable Quotas (ITQ) y concede posteriormente las licencias que FishOps hace cumplir. El registro oficial de ITQ al 1 de enero de 2024 identifica entre sus titulares a Argos Group Ltd., Beauchene Fishing Co. Ltd., Bold Ventures Ltd., Consolidated Fisheries Ltd. (CFL), Fortuna Ltd., Pioneer Seafoods Ltd., RBC Ltd., Seafish (Falklands) Ltd., Seaview Ltd., Southern Cross Ltd. y Sulivan Shipping Services Ltd. —titularidad de ITQ que no debe confundirse con la posesión de cada licencia anual—. La concentración permite dimensionar el negocio que se protege: CFL figuraba con el 100 % de la cuota ITQ de merluza negra de palangre, mientras que en Loligo las participaciones se distribuían, entre otras, entre Fortuna (27,53 %), Argos (18,75 %), Seaview (14,34 %), Beauchene (12,97 %), Southern Cross (11,56 %) y RBC (10,45 %). Y no se trata de cantidades marginales: el propio FIG cifra en alrededor de 200.000 toneladas anuales la captura pesquera media administrada por su Fisheries Department. El FPO que aparece inspeccionando un barco es, por tanto, la última pieza coercitiva de un mecanismo económico mucho más amplio: primero se asigna el derecho sobre el recurso, después se licencia su extracción, se sigue electrónicamente al pesquero y finalmente se lo aborda para comprobar que captura las especies, cantidades y bajo las condiciones impuestas por la propia administración.

La noticia adquiere otra dimensión cuando se recuerda dónde se realizan esos controles. La administración británica comenzó a construir el actual dispositivo en 1986, cuando anunció unilateralmente la Falkland Islands Interim Conservation and Management Zone (FICZ), de aproximadamente 150 millas, y posteriormente desarrolló zonas, licencias, cuotas y mecanismos de fiscalización propios. Pero las Naciones Unidas reconocen desde la Resolución 2065 (XX), de 1965, que existe una disputa de soberanía entre la Argentina y el Reino Unido, y la Resolución 31/49, de 1976, exhortó a ambas partes a abstenerse de adoptar decisiones que introdujeran “modificaciones unilaterales” en la situación mientras estuviera pendiente el proceso recomendado por la Asamblea General. Lo que sostiene oficialmente la Argentina es que la creación unilateral de zonas de administración pesquera y la concesión británica de derechos para explotar recursos naturales en los espacios disputados contradicen aquel deber de abstención. Ahí reside el trasfondo que la rutina del Fisheries Protection Officer permite observar con especial nitidez: el mismo aparato que concede unilateralmente las licencias despliega después funcionarios, vigilancia satelital, aeronaves y un patrullero para fiscalizar su cumplimiento. La escena presentada por Falkland Islands Television no muestra solamente a un inspector haciendo su trabajo; muestra, en escala humana, cómo funciona diariamente la estructura administrativa encargada de controlar y proteger una explotación económica de recursos naturales desarrollada en espacios cuya soberanía continúa formalmente disputada.

Fuentes

Falkland Islands Government – Fisheries Department. Fisheries / Directorate of Natural Resources: estructura del organismo, funcionamiento de la pesquería y capturas. Fuente oficial

Falkland Islands Government – Fisheries Department. Individual Transferable Quota (ITQ): registro oficial de titulares y porcentajes de ITQ. Registro de ITQ

Falkland Islands Government – Fisheries Department. Licence Types: categorías de licencias y especies comprendidas. Tipos de licencias

Falkland Islands Government – Human Resources. Fisheries Protection Officer – Job Description: funciones de fiscalización, MCS, investigación, abordaje, recopilación de prueba y procedimientos. Descripción oficial del cargo

Falkland Islands Legislature – Legislative Assembly. Record of the Meeting of the Legislative Assembly, 27 de junio de 2024: inspección y licenciamiento de 106 poteros y sistema VMS. Registro de la Asamblea

Falkland Islands – legislación. Fisheries (Conservation and Management) Ordinance 2005, Ordinance No. 14 of 2005: fundamento normativo del régimen de licencias, cuotas, fiscalización e infracciones.

Naciones Unidas – Asamblea General. Resolución 2065 (XX), 16 de diciembre de 1965: reconocimiento de la disputa de soberanía e invitación a negociar.

Naciones Unidas – Asamblea General. Resolución 31/49, 1 de diciembre de 1976: exhortación a evitar modificaciones unilaterales mientras se desarrolla el proceso recomendado por la ONU.

Parlamento del Reino Unido – Hansard. South Atlantic Fisheries, House of Lords, 29 de octubre de 1986: anuncio oficial británico del establecimiento de la zona pesquera de 150 millas. Hansard, 29 de octubre de 1986